ジョージ・トーマス卿とは，国際バドミントン連盟（ＩＢＦ）の初代会長のことである（図１）。そして，選手として，バドミントンガゼットの編集者として，協会役員として，準男爵として，バドミントンの発展に貢献した人である。あのバドミントンの男子国別世界選手権の優勝カップ(Thomas Cup　図２)にも，その発案とバドミントンへの貢献を称えて，彼の名前が冠せられている。
　

図１　ジョージ・トーマス卿　３１歳頃	図２　Thomas Cup

　彼のフルネームは，Sir George Alan Thomasで，１９１８年に父が亡くなった後は，第７代ヤプトン準男爵（seventh Baronet of Yapton: 男爵より下位でナイトより上位）の爵位を受け継いでいる。ちなみに卿（ｓｉｒ）という言葉は，英国では，準男爵およびナイトの爵位を持った人のことを呼ぶときに敬意を表して名前に冠する。
　さて，彼が生まれたのは１８８１年６月１４日，トルコのイスタンブール（当時はコンスタンチノープルと呼ばれていた）の近くにあるテラピアという町であった。

　彼がバドミントンをはじめたのは１８９９年の秋のことで，英国ハンプシャー州ポーツマスのサウスシーにあったユナイテッドサービスバドミントンクラブに所属した。一方，彼の全英選手権初デビューは１９０１年の第３回大会であったが，そのときは出場選手が少なかったために補助的に参加をしベスト４に入った。その後，彼は瞬く間に腕を上げ，１９０３年にはミックスダブルスで初優勝を遂げている。ミックスダブルスでは１９０６，１９０７，１９１１，１９１４，１９２０，１９２１，１９２２年と計８回の優勝を果たしている。また，男子ダブルスでも，１９０６年，を皮切りに，１９０８，１９１１，１９１２，１９１３，１９１４，１９２１，１９２４，１９２８年と９回優勝している。さらに，男子シングルスでも１９２０年〜１９２３年の間に４連覇している。１９２３年の優勝は彼が４１歳の時でこれは今でも最年長記録となっている。

　彼は，選手として活躍する一方，１９０７年に創刊されたバドミントン協会の機関誌であるバドミントンガゼット誌（図３）の編集者として，１９０７〜１９１５年の間その編集に携わった。また，協会役員として１９３０〜１９５０年の間，イングランドバドミントン協会の副会長を，１９５０〜１９５２年の間，同じくイングランド協会の会長を務めている。さらに，ＩＢＦの設立にも奔走し，その初代会長として１９３４年７月５日の設立日から２１年間にわたって，数多くの会議等への出席を始め，ＩＢＦの発展に貢献した。１９２３年には「The Art of Ｂａｄｍｉｎｔｏｎ」という技術書（図４）も著している。また，その他多くの著作もある。

図３ バドミントンガゼット誌 創刊号　１９０７年１１月号	図４ The Art of Badminton タイトルページ

　彼は，バドミントンのほかにも多くのスポーツを愛した。テニスもその中の１つで，イングランド代表として国際大会にも出場したそうだ。ウインブルドンで行われた全英選手権では１９１１年にはシングルスでベスト８に入っている。また，１９０７年，１９１２年にはダブルスでベスト４に入っている。そのほかにも，ホッケーや卓球でも優れた腕前を見せたそうだ。また，第１次世界大戦にも従軍し，メソポタミア砂漠を徒歩で３５８ｋｍ歩き抜いたそうだ。

　彼が没したのは，１９７２年７月２３日のことで，享年９１歳であった。

　彼の存在無くして，現在のバドミントンの発展はなかったであろう。今，名古屋で全日本総合バドミントン選手権大会が開催されているが，この大会も，もし彼が生まれてなかったら開催されてないかもしれない。

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