バドミントンのシャトルについて
以下の文は，蘭和真が東京法令出版発行，「話題源体育」ｐ４４７，に執筆したものです。ご参考にしてください。ただし，引用される場合は出典を明らかにしておいてください。
ちまたでは羽根と呼ばれている。バドミントンのシャトルのことである。正確に呼ぶならはシャトルコックである。シャトルには行ったり来たりするという意味がある。宇宙飛行船のスペースシャトルもここからきている。コックには雄鶏という意味がある。もともと鶏の羽根が使われていたからである。バードという呼び名もある。飛び交う姿が小鳥に似ているからである。素材は文字どおり鳥の羽根である。もちろん天然のものである。現在ではガチョウとアヒルの羽が主に使われている。ガチョウの羽根の方が丈夫でよい素材であるといわれている。もっとも最近ではナイロン製の合成球も出回っている。昔といっても４０年ぐらい前までは鶏の羽根が主に使われていた。陸鳥球と呼ばれるものである。鶏の羽根はガチョウやアヒルと違って，羽根の反り方と曲がり方が大きいため，かなりシュートするうえに遠くへ飛ばないという欠点があった。
シャトルの羽根の枚数は16枚である。1988年のルール改正でそう決められた。それまでは14〜16枚の幅が認められていた。さて，1個の試合球を作るのに何羽のガチョウが必要であろうか。試合球に使われる両羽根と呼ばれる形の良い羽根は1羽のガチョウから14枚しか採れない。しかも，右羽根が7枚で左羽根が7枚である。右と左では羽根の曲がり方が若干違うので，混ぜて使うことはできない。3羽集めないと1個のシャトルもできないが，3羽集めると2個は作れるという計算になる。最高級品を作る場合には上から3番目にある最も丈夫で形のよい3番羽根を16羽のガチョウから集める。冬を目前にした鳥の羽根はしっかりしているので，9〜10月の間に採られるものが最もよいといわれている。
球技スポーツには使われるボールの弾み方に関して規定がある。テニスや卓球では，一定の高さから落とした時のバウンドの高さが規定されている。シャトルにも当然あるのだが，ちょっと面白い。バックバウンダリーラインの上に打点がくるようにして，アンダーハンドで全力のストロークを打ち，向かい側のバックバウンダリーラインの手前53〜99cmまでの範囲に落ちたものが合格であるという規定である。シャトルは非常にデリケートなものなので，環境によって飛び方が著しく変わるため，このようなおおざっぱな規定にとどめられているのである。事実，同じシャトルでも気温が高いとよく飛ぶし，低いと飛ばない。気圧の低い所ではスピードアップする。シャトルメーカーでは気温に応じて使えるように，数種の飛び方の違うシャトルを用意している。
トピックス
現在市販されている選手用のラケットは90g前後の重量のものが主流である。単1の乾電池が100gなので，乾電池よりも軽いのである。ちなみにテニスのラケットは320g前後である。ラケットの軽量化はここ１０数年の間に急激に進んだ。軽くて丈夫を合言葉に，素材もずいぶん変化した。昭和25年ごろはフレームもシャフトも木製のオールウッドラケットで，150gぐらいの重量があった。昭和30年代になるとスチールシャフトのものが開発され，120gと軽くなった。50年代になるとオールスチールのものが現れ，その後，素材にカーボンが使われるようになると100gを切るようになった。今でこそ用具に関しては何の不自由もなくなったが，昔の日本の選手は大変であった。陸上棒高跳びでは，1952年のヘルシンキオリッピックで澤田文吉選手が，開発が遅れていた日本では手に入らないということで，竹の棒を持って乗り込んでいったものの，現地でライバルたちがスチール他の棒を使っているのを見るやいなや，それを購入し入賞したというエピソードがある。バドミントンでも1955年のトマス杯の時にはオールウッドのラケットをもって香港に遠征したところ，見たこともないスチールシャフトのラケットを相手が使っていたので，すぐに買って試合をしたという時代もあったのである。